Mehmed erövraren och ryttarstatyn av Augustaion
Av J. Raby
Illinois klassiska studierVol. 12: 2 (1987)
Inledning: Ett av landmärkena i Konstantinopel var den kolossala ryttarstatyn som stod ovanpå en hundra fot hög kolumn utanför Hagia Sophia. Känd som Augustaion från torget där den stod, bronsstatyn uppfördes av Justinian, även om det med all sannolikhet inte var hans eget utan ett återanvänt arbete av Theodosius I eller II, statyens storlek ensam - cirka 27 fot i höjd - skulle ha säkerställt dess berömmelse, men den uppskattades särskilt som en symbol för bysantinsk herravälde och en talisman för staden. Kristendomens triumf över världen betecknades av globus cruciger som ryttaren höll i sin vänstra hand, medan han med sin förlängda höger trodde att han skulle apotropiskt gest mot Orienten och befallde den östra fienden, successivt sasanier, araber och turkar, att stanna bakom den bysantinska gränsen. Statyn var så framträdande, dess symboliska och magiska karaktär för de kristna i Konstantinopel så vanligt erkända att det knappast är förvånande att den inte lyckades överleva under turkarna.
Någon tid mellan 1544 och 1550 såg Peter Gyllius fragment av statyn, som han hävdade länge hade förvarats på en innergård i Sultanens palats, transporteras till en kanongjuteri, som antagligen var den vid Tophane; och han mätte furtively några av dessa disjecta membra, ryttarens näsa och hästens hovar är nio tum långa, ryttarens ben högre än Gyllius själv. Det har aldrig på ett tillfredsställande sätt förklarats hur statyn kom att tas bort till den kejserliga Saray. Svaret finns dock inte i europeiska eller grekiska utan i ottomanska källor.
